Thời đại Phục  hưng và Văn hóa Phục hưng
       1. Sau đêm  trường trung cổ, Tây Âu bước sang một thời đại mới là 
Thời đại Phục hưng trong thế kỷ 15
-16. Phương Tây bàng hoàng và kinh ngạc  phát hiện ra trong những di sản của nền văn học nghệ thuật Hi Lạp, La Mã vô cùng  xán lạn, đã bị chôn vùi qua hàng ngàn năm từng bị nhà thờ và chế độ phong kiến  xuyên tạc, bóp méo. Con người phương Tây khao khát, hăm hở làm sống lại tinh hoa  nền văn hoá đó để xây dựng một nền văn minh mới vì tự do và hạnh phúc của con  người. Lịch sử gọi là 
Thời đại Phục  hưng.
 
    2. Cùng với sự  phát triển của kinh tế, khoa học, kỹ thuật, 
phong  trào văn hóa Phục hưng nở rộ khắp các nước Tây Âu. Trào lưu tư tưởng  này 
lấy chủ nghĩa Nhân văn làm nòng cốt  đề cao trí tuệ con người, vì hạnh phúc, tự do của con người mà kiên quyết chống  lại những thế lực hắc ám, tàn bạo trong xã hội, để con người được phát triển tự  do, tự nhiên, hài hoà, đẹp đẽ.
Tác giả Sêcxpia
       Sêcxpia (1564
–1616) là một nhà thơ, nhà soạn kịch thiên  tài của nước Anh, 
“một trong những ngọn đuốc chói  lọi” của Văn hóa Phục hưng. Thị trấn 
Xtratpho on Âyvơn là quê hương ông. Ông bước vào  kịch trường Anh quốc, lúc đầu là chân giữ ngựa và nhắc vở ở rạp hát, dần dần  được là diễn viên, đạo diễn, tài năng phát triển, trở thành kịch tác gia.
     Ông để lại 37 vở kịch, có hài kịch, có bi kịch, có kịch  lịch sử. Cấu trúc hoành tráng, ngôn ngữ đối thoại vừa bóng bẩy vừa hùng tráng,  phản tích tâm lí sâu sắc… 
Kịch Sêcxpia là tiếng nói  của lương tri, của chính nghĩa, của tự do, hạnh phúc và niềm tin vào con người,  vào thế hệ trẻ trong tương lai. Kịch Sêcxpia sáng bừng chủ nghĩa nhân văn cao  đẹp.
 
    Rômêô và Ju liet,  Hamlet, Ôtenlô, Người lái buôn thành Vơnidơ… là những vở kịch - kiệt tác của  Sêcxpia gần gũi, quen thuộc với hàng trăm triệu, nghìn triệu con người trên hành  tinh chúng ta.
Tóm tắt vở kịch  “Người lái buôn thành Vơnidơ”
       Baxaniô một quý tộc trẻ, có học. Bạn thân là Antôniô, một  thương gia giàu có ở Vơnidơ. Baxaniô cần tiền cưới vợ - công nương Porxia xinh  đẹp. Antôniô không sẵn tiền vì tất cả tài sản của chàng đang lênh đênh trên 3  chiếc thuyền buôn chưa về. Antôniô phải đến vay của tên Sailốc, một lái buôn Do  Thái số tiền 3000 đuyca với điều kiện ghi vào văn khế: nếu sau 3 tháng không trả  được nợ thì Sailốc có quyền xẻo một cân thịt trên thân thể người vay nợ.
     Tuy yêu Baxaniô, nhưng công nương Porxia phải thực hiện  đúng chúc thư của bố, người cầu hôn phải chọn đúng cái hòm trong đựng chân dung  nàng mới được kết duyên cùng nàng. Ông hoàng Marốc chọn cái hòm vàng, mở ra chỉ  thấy cái đầu lâu và một tờ thư châm biếm. Ông hoàng xứ Aragông chọn cái hòm bạc,  trong chỉ có chân dung thằng ngốc với một bài thơ hài hước. Baxaniô chọn hòm  chì, mở ra… và hạnh phúc đã thuộc về chàng.
     Hạn nợ đã đến. Sailốc kiện ra toà. Baxaniô và Graxianô  (chồng nàng Nêrixa hầu gái của công nương Porxia phải cấp tốc về Vơnidơ. Được  ông anh họ là quan toà viết thư ủy nhiệm, Porxia cải trang thành tiến sĩ luật  khoa, nàng Nêrixa cải trang thành viên thư ký. Hai nàng đã được thống lĩnh mời  vào ghế quan tòa. Porxia tuyên bố cho Sailốc thực hiện đúng văn khế và lưu ý  phải cắt đúng 1 cân thịt không hơn không kém trên thân thể Antôniô và không làm  chảy ra một giọt máu nào. Sailốc bị thua kiện, bị ghép vào tội âm mưu hãm hại  một công dân thành Vơnidơ, bị toà tuyên bố tịch thu toàn bộ tài sản.
     Kết thúc phiên toà, hai vị “quan toà và thư ký” khéo léo  xin được nhẫn của Baxanioo và Graxianô. Trở lại đời thường, hai nàng hỏi đức  lang quân về nhẫn đính hôn đâu rồi và tỏ ý giận dỗi. Cuối cùng Porxia đưa thư ủy  nhiệm của ông anh họ thì Baxaniô mới biết rõ sự thật, bàng hoàng khâm phục người  yêu.
     Cùng lúc đó, tin ba thuyền buôn của Antôniô cập cảng,  thuyền đầy ắp hàng hóa.
Giá trị của tác  phẩm
       1. Về nội dung:  Vở kịch “Người lái buôn thành Vônidơ” đã ca ngợi tình bạn, tình yêu  thủy chung cao cả, đề cao trí tuệ và công lý, lên án sự độc ác tham lam. Vẻ đẹp  và sự thông tuệ, sắc sảo của người phụ nữ trẻ được khẳng định và ngưỡng mộ.
 
    2. Về nghệ thuật:  Hành động kịch phong phú. Mâu thuẫn tạo nên xung đột và kịch tính  (văn khế 
– cảnh xử kiện 
– chiếc nhẫn).
     Ngôn ngữ rất bóng bẩy. Chất hài qua màn kịch chọn hòm  vàng, hòm bạc, hòm chì…
     Tóm lại, với “Người lái buôn thành Vônidơ” tiêu biểu cho  phong cách nghệ thuật hài kịch của Sêcxpia. Tính triết lý trong màn cầu hôn rất  đặc sắc.
 
    Sự lựa chọn của  Baxaniô
     (Trích hồi II, cảnh 2 
– “Người lái buôn thành Vônidơ”)
     Công nương Porxia yêu Baxaniô tha thiết nhưng nàng vẫn  phải tuân thủ di chúc của người cha thân yêu. Nàng không chỉ diễm kiều mà còn  đang được thừa kế một gia tài lớn ở Belmônt. Cuộc cầu hôn của nàng rất đặc biệt  Baxaniô cũng như mọi người, đến cầu hôn khắc phải qua một thử thách về tài trí,  về đức độ và cả sự may mắn nữa.
     Porxia đưa Baxaniô đến trước chiếc hòm, nghe chàng nói mà  lòng “kinh hãi” và tin tưởng: “Nếu chàng yêu em thì chàng sẽ phát hiện thấy em  trong đó”. Tuân thủ di chúc của cha là 
đặt nghĩa vụ  lên trên hết, tin người yêu với tình yêu chung thủy sẽ tìm ra chân  dung nàng để đi tới một hôn nhân. Nàng khẳng định sức mạnh của tình yêu.
     Ngắm nhìn 3 chiếc hòm, Baxaniô nói với mình. Một cách nói  văn hoa của giới quý tộc trẻ trong thế kỉ 16. Chàng châm biếm thiên hạ luôn luôn  
“bị đánh lừa bởi ngoại hình trang sức”;  chàng chế giễu những kẻ giả danh anh hùng mà 
“bộ gan  trắng bệch như sữa”. Chàng chỉ ra những con người bên ngoài rất đẹp  
“vành tóc xoăn óng ánh sắc vàng…”, nhưng  tâm hồn lại trống rỗng 
“nằm yên trong  mồ”, có lúc 
“một trang sức rất đẹp  mắt” chỉ là 
“một bến lừa người của một  biển khơi nguy hiểm”. Suy nghĩ ấy cho thấy Baxaniô là một con người  
thông minh, 
sáng suốt trong nhìn nhận bản chất bên trong tốt  đẹp của sự vật. 
Chàng vừa có đức vừa có  tài.
     Vì thế chàng không chọn 
hòm  vàng bởi lẽ chàng cho là 
“rắn  quá!”. Chàng không chọn 
hòm  bạc vì chất bạc theo ý chàng chỉ là 
“kẻ  nô lệ trắng bệch và tầm thường”. Baxaniô đã chọn hòm chì 
“nghèo nàn” vì nó đã làm cho chàng cảm động bởi  
“sắc xanh xám xuềnh xoàng”. 
     Porxia hồi hộp, động viên người yêu phải sáng suốt, bình  tĩnh, hãy “bớt sôi nổi”, hãy dẹp bớt “cơn bồng bột nồng nàn”.
 Kịch tính căng lên như dây đàn khi Baxaniô mở hòm chì. Chàng  reo lên sung sướng: “Chân dung nàng Porxia tuyệt sắc!” Chàng hỏi với tất cả niềm  kiêu hãnh tự hào: “Có vị á thần nào đã gần hoá công được đến thế này?”. Đó là  cách nói của người phương Tây về giai nhân cũng như ở phương Đông gọi người đẹp  là “cành thiên hương” vậy.
     Hạnh phúc cầm tay, ngắm chân dung người yêu, Baxaniô sung  sướng đến tột độ. Chàng ca ngợi nhan sắc công nương Porxia bằng những lời đẹp  nhất, đầy chất thơ:
     - “Đôi môi hé mở… hơi thở ngọt ngào như mật ong…”
     - “mái tóc… như con nhện chăng tơ…”
     - “Đôi mắt của nàng… tưởng chừng như cứ vẽ xong một con  mắt thôi cũng đủ làm cho họa sĩ mù cả đôi mắt mình và bỏ dở dang tác phẩm”.
     Chưa hả hê thỏa mãn, Baxaniô đọc to bài thơ:
             “Hỡi chàng, vốn không tin ở những bề ngoài
             Chàng đã chọn trúng và may mắn lớn
             Hạnh phúc đó đã đến với chàng
             Thì chàng nên mãn nguyện và đừng tìm gì khác  nữa
             Nếu chàng thấy mệnh vận đã chiều chàng,
             Thì hãy quay về phía giai nhân,
             Và đòi tình yêu của nàng bằng một cái hôn đính  ước tình vợ chồng - nụ hôn 
“ban cho” và  
“tiếp nhận”.
     Ngôn ngữ kịch trau truốt, đầy chất thơ, mượt mà. Ca ngợi  tình yêu và hạnh phúc lứa đôi là một biểu hiện sâu sắc, đẹp đẽ của chủ nghĩa  nhân văn thời Phục hưng và Văn hóa Phục hưng. Và đó là 
chất thơ trong hài kịch Sêcxpia.
     - Sau nụ hôn là niềm tự hào của công nương Porxia. Nàng  trân trọng nói: “Thưa quý công tử Baxaniô…”. Nàng chỉ muốn từ nay trở đi, tài  đức của nàng “hai chục lần làm tăng gấp ba”, sắc đẹp của nàng đẹp “gấp lên nghìn  lần, giàu lên vạn lần…”. Nàng sung sướng tuyên bố: “ngay từ bây giờ ngôi nhà  này, những kẻ hầu hạ kia và bản thân em, chúng em là của chàng, hỡi chúa của  em…”. Và nàng đã trao nhẫn…
 
    Cũng là tiếng nói hạnh phúc  và ca ngợi tình yêu.
     Tóm lại, chất hài và chất thơ kết hợp hài hòa. Suy nghĩa  của Baxaniô về hòm vàng, hòm bạc, hòm chì còn mang một ý vị triết lý về sự hào  nhoáng giả dối và cái đẹp chân chính, cái đẹp thực chất trong cuộc đời. Con  người phải thông tuệ, có đức tài để nhận diện và khám phá. Đoạn kịch đã ca ngợi  tình yêu, hạnh phúc và đức tài của tuổi trẻ. Đó là tính nhân văn mà ta cần biết  để trân trọng vẻ đẹp.